指帝王亲自处理朝政。秦汉制度，如嗣君年幼或其他原因，通常由母后临朝称制，或由事先指定的元老重臣、外戚摄政。待皇帝成年后，即由皇帝亲政。如昭帝即位年幼，霍光受遗诏辅政，昭帝死，霍光又废昌邑王，迎立宣帝，继续辅政，地节二年(前68)霍光死，宣帝始亲政事。历代沿用此制。具体方式、仪典或有差异。