上海为同盟会、光复会重要活动基地，革命党人长期在此联络绅、商、学、军、警各界。清宣统三年(1911)武昌起义后，光复会李燮和联络有关官兵，并告知同盟会中部总会陈其美，拟于九月十五日(1911.11.5)起义。陈其美抢先发动，于十三日率商团进攻江南制造局被俘。李燮和、李平书发动沪军营、巡警、商团等连夜围攻制造局。次日晨，该局工人内应，遂克。上海道、县清吏逃入租界。十五日陈其美被举为沪军都督。上海发难同时，吴淞炮台守军和当地绅董宣布易帜，设吴淞军政分府，举李燮和为中华民国光复军总司令。