南朝宋吴兴武康(今浙江德清西)人。沈演之之子。泰始中，为太子右卫率，加给事中。时明帝欲北讨魏，奉命还乡募兵，然多受货贿，又以所募充私役，被徙梁州。后废帝时得还，结事阮佃夫等，复为司徒左长史。因多藏宝货，后废帝亲往劫之，自知不免，手搏帝耳，斥其罪逾桀、纣，遂被杀。