南宋绍兴十四年(1144)分利州路置。治兴元府(治今陕西汉中市)。辖境相当今四川梓潼、营山、平昌等县以北和陕西佛坪、宁陕、白河等县以南，勉县、宁强等县以东地区。此后屡有分合。蒙古中统元年(1260)废。