清广西武缘(今武鸣)人，又名来芳。一说壮族。咸丰元年(1851)太平军在莫村时，任监军。后历任总制、将军、指挥等职。次年克武昌，升地官正丞相。三年攻克南京、镇江、扬州。与林凤祥、吉文元等奉命北伐。封定胡侯。进军至天津附近。次年南退至山东高唐。五年由高唐突围，撤至茌平县冯官屯。旋被俘，后被杀害于北京。同治二年(1863)追封靖王。