宋以后历代官府发给茶商运销茶叶之凭证。北宋熙宁七年(1074)榷川茶，令茶商于官场买茶，产茶州县发给长引，每引按茶价征十之一引税，免除*过税，直接运熙州(治今甘肃临洮)、秦州(治今甘肃天水)等地茶场中卖。崇宁元年(1102)蔡京榷东南茶，亦发茶引，征收引税。茶商运茶贩卖，须向政府纳税领引，凭引运销。四年，罢官买官卖，印卖茶引。商人凭引向园户买茶，到产茶州县合同场秤发、验视、封印，按规定数量、时间和地点运销。引分长短，长引行销外路，限期一年;短引行销本路，限期一季。金代亦行茶引，并设茶引印造库。元代作为茶商销售茶叶之凭证。商人经茶运司许可买到茶叶后，由茶运司发给茶引，才能运到各地发售。引、茶不能分离。茶商所到之处，先将茶引呈送地方官府检验，茶叶卖完后，三日内上缴地方官府注销。贩茶无引或伪造茶引者将依律治罪。至元十三年(1276)，初立茶法，茶引有长、短之分，长引每引一百二十斤，短引每引九十斤。十七年，废长引，专与短引。明代茶商买卖茶叶均以茶引为执照。引一道照茶一百斤，输钱二百文于官，后改为一千文。茶商持之出境货卖，茶售毕，赴有司缴引，封送批验茶引所，类解户部注销。无引或茶、引相离者，即为私茶，与私盐同罪。清沿明制，每引一百斤，不及百斤者为畸零，另发护帖为凭。茶商购茶后，按数报官，纳课领引。凭引按指定地区行销，所经之处，验引放行，售毕赴官造缴。引按销售方式又分为行销引与坐销引，四川又有行于四川腹地之腹引，行于边地之边引，行于土司属地之土引。清末引制渐废，唯西藏、陕、甘等地茶引仍行至民国。