东汉、魏、晋、南北朝时坞堡壁垒之主。坞，即小城、土堡。东汉末年以来，天下兵争，豪强地主或官僚贵族聚众筑坞以武装自守，因未有朝命，故称坞主。如董卓在长安筑郿坞。三国魏邓艾于凉州修治障塞，筑起城坞。晋永嘉之乱，郭默率遗众自为坞主。亦有被推为坞主者，如晋李矩，素为乡人所爱戴，乃被推为坞主。