南朝宋琅邪临沂(今山东临沂北)人，字子陵。王弘从祖弟。居吴(今江苏苏州)。晋末，领徐州刺史刘裕辟为州主簿。宋初，随宜都王刘义隆镇江陵，屡迁镇西府司马、南郡太守，行府州事。景平二年(424)，执政徐羡之、傅亮废少帝，迎立义隆。义隆以少帝被杀，疑不敢行。乃固劝义隆入京，己留总后任。及义隆即帝位，以为侍中、右卫将军。元嘉三年(426)，杀徐羡之、傅亮，迁护军将军，侍中如故。