官名。原为中大夫，属郎中令。汉武帝太初元年(前104)郎中令更名光禄勋，遂改为光禄大夫。秩比二千石，职掌论议，在大夫中地位最尊。武帝时霍光、金日䃅均任此职。 西汉晚期，贵戚重臣多在将军、给事中外加光禄大夫。及至东汉，因权臣不复冠此衔，渐成闲散之职。三国魏以后地位提高，常用为显职加官、致仕加官和卒后赠官，三品。又置左、右光禄大夫，位其上。晋以后，假银章青绶者称银青光禄大夫，加金章紫绶者称金紫光禄大夫。与诸卿同秩中二千石，食俸日三斛。如加兵则同三品将军。因位在诸卿上，不复属光禄勋。南朝时，又属光禄勋。宋三品，梁定为十三班，陈为三品、中二千石。十六国汉、后赵又置上光禄大夫、中光禄大夫，位左、右光禄大夫上。北魏太和二十三年(499)定为三品，北齐沿置。隋大业三年(607)加置，位左、右光禄大夫上，为文散官之首，从一品。唐太宗时改置光禄大夫、金紫光禄大夫、银青光禄大夫，从二品，仅作加官而无俸禄，不预朝会。宋元丰改制，遂定为正三品新寄禄官，位银青光禄大夫下。元祐三年(1088)，分为左、右两阶。大观二年(1108)，以右银青光禄大夫为光禄大夫。西夏置为文阶官。金、元皆在金紫光禄大夫下，金从二品上，元从一品。明为文、武从一品升授散官。清初，为文、武正、从一品封赠。乾隆三十二年(1767)，改为文职正一品封赠。