《晋书·地理志》谓秦始皇初统一时，分全国为三十六郡;以后南取百越，置闽中、南海、桂林、象郡，合四十郡。其后杜佑《通典》、王应麟《通鉴地理通释》、《资治通鉴》胡三省注、马端临《文献通考》、顾祖禹《读史方舆纪要》等皆从其说。但自清代以来，多数学者以为秦末有四十余郡。参见“三十六郡”。