地区名。六朝时屡见记载。三国吴韦昭有《三吴郡国志》，其书久佚，所指“三吴”不详。东晋、南朝时所指说法不一：《水经·渐江水注》指吴郡、吴兴、会稽三郡，《通典》、《元和郡县志》、《太平寰宇记》指吴郡、吴兴、丹阳三郡，《吴郡志》引《郡国志》指吴兴、义兴、吴郡为三郡。《资治通鉴》东晋咸和三年(328)胡注亦指吴郡、吴兴、义兴三郡。至于宋税安礼《历代地理指掌图》以苏州、常州、湖州为三吴;明周祁《名义考》以苏州为东吴、润州为中吴、湖州为西吴，均为后起之说。