官署名。国家最高监察机构。东汉始置，设于禁中兰台，别称兰台、宪台，与尚书、谒者台并称“三台”，名义上隶少府。职掌保管宫廷所藏图籍秘书、文书律令、档案，监察、弹劾百官，复查疑狱。长官为御史中丞，属官为治书侍御史二员，掌复核疑狱;侍御史十五员，分掌令、印、供、尉马、乘五曹，监察举劾百官;兰台令史，掌管章奏文书印工。三国沿置。西晋以符节台并入，殿中侍御史增为四员，侍御史九员分领吏、课第、直事、印、中都督、外都督、媒、符节、水、中垒、营军、法、算十三曹。东晋减殿中侍御史为二员，省课第曹，置库曹(后分为外左库、内左库曹)。南朝其职虽重，其官为世族所轻。北齐又领符节署，亦称兰台、南台。北魏宣武帝延昌以后，新长官到任，即由其自行更选御史。隋初始由吏部选用，仍入直禁中，以御史大夫一员、治书侍御史二员为长贰，侍御史八员，殿内侍御史、监察御史各十二员，录事二员。大业三年(607)，罢御史入宿禁中之制，台中庶务皆由治书侍御史主持。唐沿置，下设三院：台院，置侍御史六员，掌监察弹劾百官、入阁承诏、管理台务;殿院，置殿中侍御史九员，掌监督殿庭朝会巡幸供奉仪节、宫禁门户库藏及京城内外治安，领京畿诸州兵马;察院，置监察御史十五员，分察尚书省六部，巡按州县，监督地方行政。又有主簿、录事、主事等属官。高宗时因避讳，改次官治书侍御史为御史中丞，主持台务，然具体事务实由侍御史主管。初不受词讼，后多承制受理刑狱。龙朔二年(662)改名宪台，咸亨元年(670)复旧。光宅元年(684)改置左、右肃政台，左台监察在京百官及诸军旅，右台按察州县、省风俗。旋命左、右兼察州县，两台定期遣使八员，巡察地方，春曰风俗使，秋曰廉察使。两台诸御史，又有假、检校、员外、试等名目。神龙元年(705)罢诸假、检校等名目，改名左、右御史台，后或并或分，因两台职权重叠，纠举苛察，百官厌其烦，先天中，并为一台。时又于东都洛阳置留台，称东台，亦设诸官，员额较少，称分司御史。北宋以御史大夫为加官，中丞实为御史台长官。其初诸御史多为宪衔兼官，常以他官兼领，多出外任。咸平四年(1001)以御史二人充左、右巡使，分纠文武官员之违法，祭祀时兼监察使，掌受誓戒致斋，检视纠劾;另有廊下使，掌入阁监食;监香使，掌国忌行香，通称五使。后又置言事御史，兼谏诤之责。元丰改制后，使名悉罢，台院置侍御史一员，为御史台次官;殿院置殿中侍御史二员，掌监督朝会仪制，许谏诤言事，兼掌监察;察院置监察御史六员，分察中央、地方官吏，南宋改置三员，亦许言事;又有检法、主簿等属官。北宋西京(今河南洛阳)、南京(今河南商丘)、北京(今河北大名)三留守司亦各置御史台，设管勾台事，以朝官充任，为闲散差遣。辽代为南面官署，主要职责为复查刑狱，设御史大夫、御史中丞、侍御史等官。西夏亦置，属次等司，设御史大夫为长官，有御史中丞、殿中御史、监察御史等官。金掌纠察朝仪，弹劾官吏，勘鞠官府公事，复查刑狱，以御史大夫、御史中丞为长贰，属官有侍御史、治书侍御史、殿中侍御史各二员，监察御史十二员，及典事、架阁库管勾、检法、狱丞等员，辖登闻检院。元代于世祖至元五年(1268)置，掌纠察百官善恶、政治得失，得与中书省、枢密院同奏政事。因江南、云南等处设行御史台，中央所设号内台。行台举劾官吏，五品以上须上咨内台奏闻。设御史大夫二员为长官，领御史中丞、侍御史、治书侍御史各二员，及典事(都事)、检法、狱丞等。辖殿中司(置殿中侍御史二员)、察院(置监察御史三十二员)。江南、陕西(云南)诸道行御史台，设官秩与内台等，员额稍减。元末朱元璋吴元年(1367)亦置，设左右御史大夫、御史中丞、侍御史、治书侍御史、殿中侍御史、监察御史、经历、都事、照磨、管勾等官，与中书省、大都督府并称三大府，职任清要。明洪武十三年(1380)罢，十五年改置都察院。