《诗经．小雅．常棣》：“常棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。”

全诗八章，是写兄弟友爱的。相传周公悲伤管叔、蔡叔不和，疏远了兄弟之情，召公为此作《常棣》之歌。旧说以为周公宴饮兄弟之歌。常棣又作棠棣，即郁李。华同花。鄂同萼，花托。不，应解作“岂不”。韡韡（wěiwěi），光明貌。后遂以“常棣”、“棠棣”、“棣萼”等比喻兄弟或兄弟之情。

南朝．梁．沈约撰《宋书．彭城王义康传》：“陛下推恩睦亲，以隆棠棣。”唐．杜甫《至后》诗：“梅花一开不自觉，棣萼一别永相望。”宋．欧阳修、宋祁等撰《新唐书．吴兢传》：“伏愿陛下全常棣之恩，慰罔极之心，天下幸甚！”