明滁州全椒(今属安徽)人，俗姓蔡，名德清，字澄印。十二岁出家入南京报恩寺，师事无极法师。后以博学主五台山佛场，祈太子降生，并爱五台憨山之秀，遂以为号。又游山东牢山(即青岛崂山)，建海印等寺，弘扬释、道、儒三教合一之说，主张调和禅、华严二宗。万历二十三年(1595)以私造寺院罪遣戍广东雷州，后住曹溪宝林寺。天启初获释，东游吴越，归隐庐山五乳峰。与莲池、紫柏、蕅益并称明代“四大高僧”。晚年复返曹溪，危坐而逝。善机辩，工词翰。著有《法华经通义》、《金刚决疑》、《中庸直指》、《老子道德经注》、《庄子内篇注》等。弟子辑有《憨山梦游集》、《憨山语录》。