周代周历十二月(夏历十月)普祭众神的祭典。因合聚万物的神灵加以祭祀，又称“大蜡”。因万物的神灵中又以祭祀与农事有关的八神为主，故又称“八蜡”。八神之名，依《礼记·郊特牲》为：(1)先啬，即首创稼穑的人，郑玄说即神农;(2)司啬，即主管农事的人，郑玄说即后稷;(3)百种，谷神，一说是为人类提供衣食来源的各类作物之神;(4)农，田官之神;(5)邮表畷，田间庐舍及阡陌之神;(6)禽兽，供人役使的禽兽之神;(7)猫虎，猫食田鼠，虎食野猪，保护农业生产有功，故迎其神祭之;(8)坊与水庸，堤防及沟洫等水利设施之神。凡祭之日，举国上下可开怀畅饮、唱歌跳舞，尽情欢乐。传周公制礼作乐后，将祭天帝和祭祖合并在此节日中进行，主会场设于都城南郊的祭天之所。各地举行蜡祭与否，视当年收成情况而定。歉收不举行，以节省开支;丰收举行，以调节民众的劳苦生活。春秋时，此风仍盛，甚至达到“一国之人皆若狂”的程度。