湖北黄陂人，原名国桢，字幼香。行伍出身。早年投湖北常备军，先后参加日知会、群治学社、文学社。并任同盟会湖北支部参议部长。武昌起义时，率本标兵士攻督署与藩署。湖北军政府成立，协助黄兴守汉阳。旋任军务司长。1912年被袁世凯授以陆军中将衔。次年出任黎元洪的参谋长，暗中策划反袁。1915年被孙中山委为湖北讨袁军司令长官。1917年授鄂军总司令，继任鄂西靖国军总司令。后在利川遇害。