明徽州歙县(今属安徽)人，初名大滶，后以字行，改字建元。初学为诗，后得程君房墨法，乃改而制墨，名重万历间。制诸式墨达三百八十五种。著有《墨谱》。亦善诗，有《方建元诗集》。