《汉书·地理志》淮阳国扶沟：“涡水首受狼汤渠，东至向入淮。”《说文》、《水经注》作濄水。向县故址在今安徽怀远县西北。故道自今河南扶沟县东分狼汤渠(魏晋以后称蔡水)，东流经太康县北、鹿邑县南，以下循今涡河至怀远县入淮。为中原地区水运航道之一。东汉建安十四年(209)、三国魏黄初六年(225)曹操、曹丕向东南用兵，均由此道。唐宋时代如逢汴河运道受阻，亦赖此河沟通南北。元代以后，黄河屡屡南决，夺蔡、涡入淮。蔡河淤断，太康以上涡河上源时有变迁。清代以后始成今状。