科场称谓。始见于汉，因由各地官吏荐举，故名。后俗称举人，专指科举制度中应贡举考试的各科士人。隋、唐、五代时为进士科由官府，特别是州、县、馆、监送往尚书省参加礼部或吏部考试者，意为应举之人。唐制，举人又称进士、贡士，如德行乖僻，不与举状相符，则贡举者受罚。宋承唐制，凡应贡举考试的各科士人，均称“举人”，俗称“举子”。登科即授官，应试不合格须再应举。无“出身”，但可免除丁役、身丁钱米;曾赴礼部试者，犯徒以下公罪和杖以下私罪，均许赎。明清则作为乡试中式者之专称，作为一种出身资格，有新中式、下第、坐监、署教和正榜、副榜之分，可于次年进京会试，亦可直接授官。《明史·选举志》：“三年大比，以诸生试之直省，曰乡试，中式者为举人。”《称谓录》卷二十四：“古称所举之人为举人，未尝定为名目。而称乡试中式曰举人，则自明始。”