①政府规定禁止民间收藏阅读的书籍，如天文图书、兵书、七曜历(日月五星之历)及占卜之书，此等书私家不得有，轻者受刑罚，重者诛灭九族。《明律·礼律·仪制·收藏禁书及私习天文》：“凡私家收藏玄象器物、天文图谶、应禁之书，及历代帝王图像、金玉符等物者，杖一百。”②不宜公开的书籍。《史记·仓公传》：“接阴阳禁书。”③对朝廷不利、违犯帝王忌讳的书籍。此等禁书历代皆有，而且很多。比较典型的，如秦代：“史官非秦记皆烧之;非博士官所职，天下敢有藏《诗》、《书》、百家语者，悉诣守、尉杂烧之;有敢语《诗》、《书》者，弃市。”(《史记·秦始皇本纪》)北宋徽宗时曾查禁苏轼、黄庭坚、范祖禹等人著作，下诏：“焚毁苏轼《东坡集》并《后集》印板”;“三苏、黄、张、晁、秦及马涓文集，范祖禹《唐鉴》、范镇《东斋记事》……等印板悉行焚毁”。(《续资治通鉴长编纪事本末》卷一百二十一)再如清代之禁书，更为严厉。清乾隆时，凡有“悖逆”、“违碍”的书籍，一律查禁，仅乾隆一朝，便禁毁书籍三千一百余种，十五万一千余部。①官府认为有伤风化的书籍。清代曾查禁《水浒传》、《西厢记》等所谓的小说“淫词”。其他如科场考试题解之类的书籍，也在查禁之列。