北魏孝昌四年(528)置。北齐废。唐初复置。治汝阴县(今阜阳市)。辖境相当今安徽阜阳及颍上、阜南、太和、界首、临泉、凤台等市、县地。北宋属京西北路。政和六年(1116)改为顺昌府。金复为颍州。属南京路。元改属汝宁府，明初改属凤阳府。清雍正二年(1724)升为直隶州，属安徽省。十三年升为颍州府。