亦称火药。燃烧、爆炸、发射药剂。是为中国古代四大发明之一。以硝石、硫黄、木炭或其他可燃性物质组合而成，点燃后迅速燃烧或爆炸。最早起源于炼丹术。东晋炼丹家葛洪在《抱朴子》中有以硝石、雄黄及玄胴肠(《大观本草》引作猪胴”)、松脂共炼的记载，唐代已有三物共炼燃烧的记述。宋代《武经总要》记载了火药配方，其中一个制火球的配方为：晋州硫黄十四两，窝黄七两，焰硝二斤半，麻茹一两，干漆一两，砒黄一两，定粉一两，竹茹一两，黄丹一两，黄蜡半两，清油一分，桐油半两，松脂十四两，浓油一分。初期其制法为：以晋州硫黄、窝黄、焰硝同捣、罗，砒黄、定粉、黄丹同研，干漆捣为末，竹茹、麻茹即微炒为碎末，黄蜡、松脂、清油、桐油、浓油同熬成膏，入前药末旋和匀，以纸五重裹衣，以麻缚定为球状，别熔松脂敷之。多以砲放。宋及金、元、明、清各代对火药配方不断改进使之趋于合理。火药的发明极大地改变了战争形式，并传入阿拉伯、欧洲及西方世界，对世界历史的进程产生了重大影响。无烟火药等新式火药发明后，黑火药逐渐为其取代。