清福建闽县(今福州)人，字可庄。光绪进士。授翰林院修撰。光绪六年(1880)提督山西学政。十三年命在上书房行走。次年上疏痛陈列强侵凌之势，历数各地水旱蝗灾，请朝廷励精图治，整顿纪纲，赈恤灾民，停罢颐和园工程。十五年充会典馆绘图处帮总纂官，次年改任总纂官。十七年出任镇江知府，办理丹阳教案，提出明订涉外例律，杜绝使臣要挟。十九年调苏州知府。