北宋大名莘县(今属山东)人，字仲仪。王旦幼子。赐进士出身。庆历初，累迁知谏院，以论事无所畏避，获仁宗嘉奖，擢天章阁待制、淮南都转运按察使。两次召知开封府，出知华、汝、定、成都、许等州府。为官敢于断事，以吏才为时所称。两知渭州，任边帅亦有建树。晚年历知成德军、太原府。官至工部尚书。