唐润州丹徒(今江苏镇江)人，字惟白。少师事李善。家贫寒，燃薪读书不辍，博通经史。举进士，又应制举，登文学优赡科。长安三年(703)，累官左台监察御史。时张易之使人诬告崔贞慎、独孤祎之谋反，他辨诬，亲对武后质问，使贞慎等得免。宰相李迥秀恃势贪贿，劾罢之。复为十道黜陟使，处事平恕。还为考功员外郎，以称职闻。开元初，为户部侍郎，进秘书监，兼昭文馆学士，充侍读，笃学谦恭，深为玄宗所礼。建言整理典籍，编目以续王俭《七志》，与尹知章等分部撰录，并刊正经史，粗创其事，未竟而卒。