清江苏溧阳人，字儆弦，号铁崖。康熙进士。雍正初命在南书房行走，历吏、工、户部侍郎，署福建、两江总督。屡出审案，不避权贵。雍正八年(1730)授左都御史。乾隆时署湖广总督，重筑武昌江堤，整顿盐政。历官户、工、刑、兵、吏部尚书，文渊阁大学士。乾隆二十年(1755)以为子请托事，令致仕回籍。后复召回，前后居相位二十年，熟悉掌故，善词令。卒于官。