南宋庆元鄞县(今浙江宁波)人，字子由(一作子申)。史弥远之侄。嘉定进士。调光化军司户参军，累迁襄阳府通判。绍定元年(1228)，因襄阳屯田有功，权知枣阳军。累迁刑部侍郎。端平元年(1234)，金亡，反对乘机收复河南，被罢职。旋起知隆兴府兼江西安抚使。嘉熙三年(1239)，任右丞相兼枢密使、都督江淮京湖四川军马。淳祐元年(1241)，进《玉斧箴》。二年，进高、孝、光、宁帝纪，孝宗《经武要略》及宁宗实录、日历等，进封永国公。后遭父丧起复，因力主和议，遭太学、武学、京学、宗学诸生反对，为公论所不容，闲居十三年。宝祐四年(1256)，授观文殿大学士。