清湖北襄阳人。初从齐林习白莲教，后与子姚文学传教于竹山、竹溪、保康等地。嘉庆元年(1796)与王聪儿、王廷诏等率众起于襄阳黄龙垱。旋与王聪儿等率领襄阳起义军主力转战于川、楚、陕一带。东乡会师后，与王聪儿成为襄阳黄号首领。三年率师自陕返楚途中，被清将明亮、德楞泰围于郧西茅山(一作卸花坡或阎王扁)，跳崖遇难。