①即宗族之主。古代宗法制度中之嫡长。魏、晋、南北朝时，地方豪强荫庇其同族或非同族之依附者，聚族而居，建坞壁自守，其坞主称宗主。被荫者向宗主交纳租税和服役。宗主有较大权势，政府常任之为地方乡官。北魏初期，鲜卑族离散诸部，分土定居，其族长亦称宗主。三长制实行后，宗主又往往成为三长。②宋代僧官，位最高者号宗主。③明代司礼监属下对掌司礼监印太监之通称。