唐齐州临淄(今山东淄博东北)人，世居荆州，字柯古。段文昌之子。少苦学精研。开成时，以父荫为秘书省校书郎，累迁尚书郎。大中时，出任吉州、处州、江州刺史，终太常少卿。家富藏书，博闻强记，秘阁书籍又皆披阅。早有文名，尤深佛理。诗风华丽，多与温庭筠等嘲戏之作。著有《酉阳杂俎》。有集已佚，《全唐文》存文十六篇，《全唐诗》存诗一卷。