唐润州(治今江苏镇江)人。宣宗母孝明太后之弟。不学无识。宣宗即位，自乡民擢检校户部尚书、诸卫将军。后历平卢、河中、凤翔等镇节度使。宣宗赐给鄠县、云阳县良田。大中六年(852)，免其租赋。宰相魏暮奏不当以外戚废法，宣宗乃追废前诏，敕依民户例供税。庄吏恣横乡里，积年不输官赋，京兆尹韦澳逮系之，至输足乃免。后留京为右羽林统军，厚赐金帛，不复委镇地方。