南朝齐会稽永兴(今浙江萧山)人。少有胆力。萧道成养于左右。后补帐内军主，迁羽林监。升明元年(477)，道成攻中书监袁粲于石头(今江苏南京清凉山)，受遣入城助伏兵，遂杀粲，以功除宁朔将军。入齐，授辅国将军。永明初，出为北徐州刺史，买牛给贫民令耕种，缓解荒情。永明五年(487)随护军将军陈显达讨桓天生于沘阳(今河南泌阳)，不克而还，迁征虏将军、淮南太守。后徙为庐陵王中军司马、高平太守。