北宋邠州三水(今陕西旬邑)人，字晋公。第进士。历通判镇戎军，知庆、汝、华州及提举陕西银铜坑冶铸钱等。精于财计，尤熟知解盐经营利弊。庆历四年(1044)建议改革盐法。八年，任提点陕西路刑狱兼制置解盐，废官搬官卖，为钞盐制度，商人入钱领钞，凭钞至解池贩盐，自行销售，免除运盐之劳，每年节省经费数百万缗。皇祐五年(1053)，以兴建古渭寨，引起青唐诸羌反抗，降知唐州。嘉祐三年(1058)，复总领盐事。