南宋信州玉山(今属江西)人，本名泽，字圣锡。绍兴五年(1135)进士第一。官至权户部侍郎兼侍讲、吏部尚书兼翰林学士并侍读，后以端明殿学士知平江府，甚有政声。秦桧力主和议时，他上疏以“因循无备”、“上下相蒙”为“可畏”，强调“思患预防”，大忤秦桧，出通判建州、袁州、广州等地，流落岭峤十七年。桧死，始还朝。不喜为文，以为不宜敝精神于无用。然每作辄过人。在翰苑二年，所撰制诰，温雅典实。为学博综诸家，本师张九成，又师吕本中，与师相反，不好佛学。治学“以至诚为本”，强调“尽其在我”，“惟行法以俟命，推诚以待物”，“学问之道止是揆于心而安，稽于古而合，措于事而宜”，反对“放弃典刑，阔略世务”，强调“体究涵养，躬行日用”(《宋元学案》卷四十六)。提出：“正，或未必中也”，对程颐所谓“中则正矣”表示异议。著有《玉山文集》，今存《文定集》、《石林燕语辨》。