隋开皇九年(589)改武州置。以境内辰溪得名。治龙檦县(今湖南洪江市西北黔城镇)。大业三年(607)改沅陵郡，移治沅陵县。辖境相当今湖南沅陵县以南的沅江流域。唐武德四年(621)复改沅陵郡为辰州。贞观中，分南部置巫州;垂拱中，分西南部置锦州;天授中，又分西北部置溪州。辖境缩小至今沅陵、辰溪、泸溪、吉首、溆浦等市县地。天宝元年(742)改卢溪郡，辖境相当今湖南沅陵及其以南沅江流域和吉首、溆浦等地。乾元元年(758)复旧称。宋属荆湖北路。辖南、北江诸羁縻州。熙宁以后南江诸羁縻州改属沅州。元升为辰州路，属湖广行省。明清为辰州府，1912年裁县入府，1913年废府，改沅陵县。