清江苏上元(今南京)人，祖居安徽宣城(今宣州)柏枧山。字伯言。道光进士。以知县用，援例改户部郎中。少时工骈文，与管同俱师从姚鼐于钟山书院。后居京师二十余年，以善古文辞名于世。成为桐城派后期的代表人物。时治古文者，皆从之问义法，号为大师。一时碑版记叙率其手笔。晚年归主扬州书院讲席，复馆于南河总督杨以增家。著有《柏枧山房诗文集》等。