福建闽清人，名黻臣，号慕华。清光绪举人。曾参加维新运动，戊戌政变后走避南洋，任新加坡《星报》总主笔，在沙捞越办农场。光绪三十一年(1905)加入同盟会，奔走南洋、闽粤之间宣传革命，参与黄冈诸役。武昌起义后，参与光复福建，任福建军政府交通司长兼筹饷局总办。1920年曾至广州任孙中山大元帅府高等顾问。