清代民间拳种和秘密结社之一。因练拳的架子犹如“落地梅花”而得名;一说练拳者于每年梅花盛开季节约期赴会，比武亮拳，故名。康熙年间，河南滑县已有人传习，至咸、同年间，盛行于直隶(今河北)、山东各州县，成为民间自卫身家的武术结社，也是义和团的前身之一。在发展过程中逐渐接受八卦教区分文卦与武卦的影响，也有文拳(文场)与武拳(武场)之分，又叫内功与外功。文拳烧香请神供清水，武场练刀枪拳棒。光绪二十四年(1898)著名梅花拳首领赵三多率梅花拳在山东冠县梨园屯起义时，将所部梅花拳改称义和拳，首揭义和团运动义旗。