江苏泰州人，久居北京，名启勋。梅兰芳伯父。曾长期为谭鑫培操琴，谭倚为右臂，有“胡琴圣手”之称。时人称其与谭为“二绝”。曾入清内廷供奉。演奏技巧精练纯熟，熟悉昆曲不下三百余种，能将胡琴之指法与曲牌之源流、派别之异同，分门别类，考据精详。在当年琴师四大名家(尚有孙佐臣、陆彦庭、王云亭)中居冠。