安徽合肥人，字仲仙。李鸿章侄。历任道员、湖南按察使、云南布政使等职。清光绪二十七年(1901)升广西巡抚，旋调云南巡抚。宣统元年(1909)任云贵总督。云南光复后去上海。1913年被袁世凯任为政治会议议长。1914年先后任参政院参政、审计院院长。1917年任北京政府国务总理兼财政总长。曾参与张勋复辟。后退职。