唐陇西成纪(今甘肃秦安西北)人，一说赵郡(治今河北赵县)人，字习之。贞元进士。自幼学儒，博雅好古。历任校书郎、国子博士、史馆修撰、谏议大夫、中书舍人、山南东道节度使等职。卒谥文。师从韩愈，文章见称当时。力主排佛，发展了韩愈学说。但接受佛教“见性成佛”观点，提出人性皆善，因情所惑，故有凡、圣之分。主张“正思”，使心达到至诚，灭绝情欲，以复其性。认为“知”乃心之诚明映照万物所致。坚持别贵贱、高下、内外之等级名位。其说对后代理学深有影响。有《李文公集》，与韩愈合著《论语笔解》。