五代时并州太原(今属山西)人，初名荣。骁勇善骑射。后唐时从军，迁至控鹤指挥使。仕后汉，官博州刺史。后周时拜义成军节度使，历镇彰德、昭义，数有战功。然自擅征赋，颇集亡命，尝以私忿囚监军使。周恭帝即位，加检校太尉。宋太祖代周自立，加兼中书令。建隆元年(960)四月起兵反宋，得北汉主刘钧支援。宋太祖遣石守信等进讨，五月又下诏亲征。他兵败退保泽州(今山西晋城)。六月城陷，赴火死。