三国时武陵临沅(今湖南常德西)人，字公渊。刘备领荆州牧，辟为从事，年未及三十擢长沙太守，与庞统并受诸葛亮称为良才。东汉建安二十年(215)，因吴将吕蒙袭取长沙等三郡，弃城逃入蜀，备不深责，任为巴郡太守。备为汉中王，征为侍中。蜀汉后主时，徙长水校尉。自谓才名宜居亮之次，而在李严等下，故常怀怨望。及亮辟蒋琬等为丞相掾，乃诽谤备及众臣，遂废为民，徙汶山郡(治今四川汶川西南)。犹以为亮必将召回，及闻亮卒，垂泣叹曰：“吾终为左袵矣!”果死于徙地。