清江苏嘉定(今属上海市)人，字谷似、闇斋，晚号止斋。同治进士。咸丰八年(1858)为内阁中书，历充国史馆协修、编修，会试同考官。光绪七年(1881)任浙江粮道。十三年擢贵州按察使，历迁浙江按察使、福建布政使及河南布政使，曾筑堤浚河、治理水患。十九年擢浙江巡抚，任内加强沿海防务，并奏设工艺厂、武备学堂和求是书院等。