宋南剑州剑浦(今福建南平)人，字愿中，世号延平先生。从罗从彦学，得其《春秋》、《中庸》、《论语》、《孟子》之说。好静坐，主张“学问之道不在多言，但默坐澄心，体认天理”。与杨时、罗从彦被称为“南剑三先生”。长期居山乡，谢绝世故。年六十一，朱熹始来受业。追谥“文靖”。著作有《李延平先生文集》。