清湖南湘潭人，字开周，号简堂，晚号竹简道人。咸丰进士。清同治三年(1864)以编修提督贵州学政，后署贵州布政使，协助清军镇压苗民起义。光绪初年擢贵州巡抚，旋坐事降职，充四川按察使。不久超擢漕运总督。光绪七年(1881)授江苏巡抚，因病未赴任，旋开缺回籍。著有《黔邮纪程》、《求补拙斋诗文略》等。