唐京兆杜陵(今陕西西安东南)人，字子斐。元和宰相韦贯之子。太和进士，又登宏词科，十年不仕。后入周墀幕府。历考功员外郎、史馆修撰。寻以本官知制诰，充翰林学士，累迁兵部侍郎、学士承旨。宣宗亲信之。大中八年(854)曾与商讨制伏宦官之策。十年，改京兆尹，逮捕国舅郑光庄吏，勒令出积年官赋，由是豪右敛迹。出为河阳节度使。懿宗朝，历平卢、邠宁二镇，迁河南尹。辞归樊川别业而卒。撰《处分语》，详载州郡风俗，宣宗派遣方镇刺史时，取以参考，已佚。