湖北黄陂人，祖籍安徽宿松，字宋卿。北洋水师学堂毕业，曾参加甲午海战。后经张之洞委派训练湖北新军，由管带、统带累升至二十一混成协统领。多次赴日考察。武昌起义后被拥为湖北军政府都督，以其名义发布文告。对袁世凯谋求妥协。南京临时政府成立时当选为副总统。袁世凯窃国后，伙同袁镇压革命、破坏临时约法。1914年兼参政院议长。袁死后继任大总统。1917年发生府院之争，罢免段祺瑞总理职。张勋复辟时出走天津。1922年复任总统，次年又被直系军阀逐走。后寓居天津。

黎元洪