西晋太康元年(280)分秣陵县置临江县，二年改为江宁县。治今江苏江宁县西南江宁镇。属丹阳郡。县北临长江，南为江宁浦，东晋、南朝时为都城建康(今南京市)西南交通要冲。隋开皇十年(590)移治冶城，在今南京市朝天宫一带。为丹阳郡治。唐武德三年(620)改为归化县，八年改为金陵县，九年移治白下城，改为白下县，在今南京市金川门外，贞观七年(633)移还冶城，九年复为江宁县。属润州。上元二年(761)改为上元县。天祐十四年(917)杨吴分上元县复置，与上元县同为金陵府治，辖府治西南偏。下迄明清，皆与上元县同城而治，历为升州、建康府、集庆路、应天府、江宁府治。1912年以上元县并入，1934年移治东山镇，即今江宁县。