西汉高帝封林挚为平棘侯，后改为县。治今河北赵县东南县前村。属常山郡。亦称南平棘。《后汉书·光武帝纪》：更始三年(25)，行到南平棘，诸将固请正号位，即此。三国魏改属赵国。北魏移治今赵县，为赵郡治。唐、宋为赵州治。金为沃州治。元仍为赵州治。明洪武初废县入州。